실행기능이란 문제를 해결하기 위해 필요한 고차원적 인지능력 중 하나로, 문제해결전략을 계획하고 기억하며 유연하게 사고하는 능력을 뜻한다. 실행기능은 만 3세에서 5세 사이에 관련 기술들이 협응하여 사용되기 시작하면서 중요한 발달적 변화를 보이기 때문에(Cha, 2018) 학자들은 이 시기의 실행기능에 주목하고 있다. 특히 유아기의 실행기능은 언어 능력(Blair & Razza, 2007; Y.-M. Kim, 2018), 수학적 능력(Blair & Razza, 2007)과 같은 인지발달 및 친사회적 행동(Kong, 2012; Moore, Barresi, & Thompson, 1998), 또래유능성(B. Y. Kim. 2016), 정서조절(R. H. Yoo & Kim, 2017)과 같은 사회·정서적 발달에 영향력 있는 기제로 밝혀지고 있어 중요성이 더욱 부각되고 있다.

유아의 실행기능 발달은 주로 유아보다 인지적 수준이 높은 성인과의 상호작용을 통해 일어나기 때문에(Sokol, Muller, Carpendale, Young, & Iarocci, 2010) 실행기능 발달에 있어 유아와 오랜 시간 함께 보내는 성인인 부모의 양육적 역할이 강조되어왔다(Distefano, Galinsky, McClelland, Zelazo, & Carlson, 2018; Kwon, 2019; Y.-J. Lee, Kong, & Lim, 2014; Meuwissen & Carlson, 2015). 특히 유아는 놀이 과정에서 자신의 정서와 욕구를 조절하는 방식을 습득하고 창의적으로 사고하는 기회를 갖게 됨으로써 실행기능을 발달시킬 수 있기 때문에(Cemore & Herwig, 2005; Kelly, Dissanayake, Ihsen, & Hammond, 2011; E.-J. Park, 2017) 부모-유아 상호작용으로 놀이상황에서의 부모참여에 주목해볼 필요가 있다. 부모의 놀이참여변인에 대해 살펴본 기존 연구에서는 양적 변인과 질적 변인을 구분하지 않고 하나의 변인으로 살펴보고 있으나(H. M. Hong, 2018; Shin, 2019) 놀이에 얼마나 자주 참여하는지를 살펴보는 양적 놀이참여변인과 놀이상황에서의 부모의 민감성, 반응성, 즐거움 등을 살펴보는 질적 놀이참여변인은 의미가 서로 구분되며, 유아의 발달에 미치는 역할에 차이가 있음을 고려할 때(H.-S. Choi & Kim, 2011; Y. Yoo, 2019) 이는 구분될 필요가 있다. 따라서 본 연구에서는 놀이참여의 양적 변인인 부모의 놀이참여수준과 질적 변인인 부모의 놀이참여태도로 구분하고, 유아의 실행기능에 어떠한 영향을 미치는지 살펴보고자 한다.

놀이참여수준이란 부모가 놀이에 얼마나 자주 참여하는지에 대한 수준을 의미한다. 유아는 부모와의 놀이경험을 통해 인지적 자극을 받거나 문제해결능력을 습득함으로써(TamisLe-Monda, Shannon, Cabrera, & Lamb, 2004) 실행기능을 발달시킬 수 있다. 따라서 부모와의 놀이경험이 많은 유아일수록 실행기능 발달이 촉진될 것이라 추론된다. 부모의 반응적 양육행동이 여아의 실행기능에 미치는 영향에 대해 밝힌 연구(Cha & Kim, 2018)에서 반응적 양육행동의 일부분으로 부모의 놀이참여 정도를 살펴보고 있으나, 놀이 활동에 대한 정보가 제한적이기 때문에 부모의 놀이참여수준과 유아의 실행기능 간의 관계에 대해 구체적으로 알기 어렵다. 또한 아버지가 놀이에 자주 참여할수록 마음이론, 학습관련 기술 등과 같은 유아의 인지능력이 향상되었다는 연구(S. Y. Choi, 2017; Noh, 2006)를 통해 부모의 놀이참여수준과 관련 인지변인인 실행기능과의 관련성을 유추해볼 수 있으나 두 변인 간의 직접적인 관계에 대해 밝힌 연구는 찾아보기 힘들다. 따라서 본 연구에서는 부모의 놀이참여수준과 유아의 실행기능 간에는 어떠한 관련성이 있는지 밝히고자 한다.

놀이참여태도란 자녀와의 놀이에서 자녀에 대해 얼마나 민감하게 인지하며 얼마나 적절한 반응을 보이는지에 관한 태도로 정의된다(L. Kim & Lee, 2018). 부모의 놀이참여태도와 유아의 실행기능 간의 관계에 대해서 살펴본 연구는 없으나 유아의 실행기능 발달에 도움이 되는 부모의 놀이참여태도에 대한 정보를 제시해주는 국외연구는 다수 이루어지고 있다. Tamis-LeMonda 등(2004)의 연구에서 부모가 놀이상황에서 유아의 관점을 취하고 유아의 신호를 정확하게 인지하는 등 민감하게 인지하는 반응을 보일수록 유아의 기억력이나 문제해결력과 같은 인지능력이 발달하였다. 또한 몇몇의 연구에 따르면 부모가 놀이상황에서 유아의 신호에 즉각적으로 반응하거나, 유아의 속도에 맞추어 도움이 필요할 때 적절하게 반응하고, 유아가 흥미를 보이는 것에 함께 참여하며, 칭찬 및 애정을 표현할수록 유아의 실행기능(Distefano et al., 2018; Merz, Landry, Montroy, & Williams, 2017; NICHD Early Child Care Research Network, 2005; Towe-Goodman et al., 2014)이 높았다. 놀이상황에서 부모의 이러한 태도는 유아로 하여금 놀이를 자유롭게 선택하고 몰입하게 하는 등(L. Kim & Lee, 2018) 놀이의 질을 향상시켜 유아의 인지발달에 촉진적인 역할을 하기 때문이다(Ward, 1994). 이러한 결과에 의하면 유아의 실행기능 발달에 도움이 될 수 있는 놀이참여태도는 놀이상황에서 부모가 유아에 대해 민감하게 인지하는 인지적 요소와 반응적이고 즐겁게 노는 행동적 요소로 구분되어 이해될 필요가 있음을 제시해 준다. 최근 국내에서는 부모의 이러한 놀이참여 특성이 반영된 놀이참여태도 척도가 개발된 바 있으며 본 연구에서는 해당 척도를 인지적 요소인 민감하게 인지하기와 행동적 요소인 반응적이고 즐겁게 놀기로 구분하여 유아의 실행기능과 어떠한 관련이 있는지 살펴보고자 한다.

한편, 태도를 다루는 다수의 연구에서는 태도를 구성하는 요인들 간의 인과관계에 대해서 관심을 보이고 있다(Y. Hong, 2014; S.-J. Kim, Lee, & Lee, 2002; K. Park & Yoo, 2012). 본 연구에서도 부모의 놀이참여태도인 민감하게 인지하기 및 반응적이고 즐겁게 놀기가 어떠한 과정을 통해 유아의 실행기능에 영향을 주는지 명확히 이해하기 위해서 이 두 요인 간의 관계에 대해 주목하고자 한다. 태도에 대한 중 다차원 관점에서는 인지를 행동의 선행요인으로 설명하고 있다(Y. Hong, 2014). 이에 따르면 부모의 민감하게 인지하기 놀이참여태도는 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도에 영향을 미침으로써 유아의 실행기능 발달에 도움을 줄 것으로 예측할 수 있다. 다시 말해, 부모가 유아에 대해 잘 알고 있을 때에는 유아가 필요한 도움이나 환경적인 자극을 즉각적으로 제공해줄 수 있으며(Song, 2016) 상황에 맞게 공감이나 격려를 보내거나 즐겁게 놀아줄 수 있기 때문에 유아의 실행기능 발달 촉진에 도움이 될 것으로 생각된다. 선행연구에서 유아의 비언어적인 행동을 잘 이해하고, 유아의 행동에 따라 자녀의 상태를 잘 파악할 수 있는 등의 의사소통역량이 높은 어머니일수록 자녀에게 반응적인 태도를 보이는 것으로 나타났다(J.-E. Lee, 2013; J. Lim & Kim, 2020). 또한 어머니가 유아의 인지능력에 대해 정확히 인식할수록 유아의 능력에 따라 적절한 도움을 제공하는 행동을 더 많이 하는 것으로 보고되었다(Cho & Kim, 2005). 이러한 연구결과는 부모의 민감하게 인지하기 놀이참여태도가 유아의 실행기능에 영향을 미치는데 있어 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도가 매개할 것을 예측가능하게 해준다.

아울러 부모가 유아와 시간을 많이 보낼수록 인지적인 측면에서 자녀에 대해 더 잘 알게 될 뿐만 아니라(Ishii-Kuntz, 1994) 행동적인 측면에서 긍정적인 상호작용을 주고받으면서 유아는 발달한다. 놀이와 관련하여서도 부모가 유아와의 놀이에 자주 참여할수록 자녀의 놀이욕구나 놀이하면서 느끼는 감정을 잘 이해하게 되며, 유아의 행동에 적절히 반응하고 상호작용함으로써 유아의 실행기능 발달에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 부모의 놀이참여수준이 높을수록 놀이참여태도에 변화를 보임으로써 유아의 실행기능 발달에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 추정된다. 부모의 놀이참여수준과 놀이참여태도의 직접적인 관계에 대해 살펴본 연구는 없으나, 아버지의 양적 양육참여가 양육태도의 변화를 가져옴을 밝힌 선행 연구를 통해 두 변인 간의 관계에 대해 추정해볼 수 있다. H. J. Kim (1997)의 연구에 따르면 양육참여도가 높은 아버지일수록 자녀에게 애정표현을 자주하며, 양육에 적극적으로 참여하는 모습을 보이는 것으로 나타났다. G. Y. Kim과 Shin (2013)의 연구에서 주중의 놀이 활동 참여 빈도가 높을수록 아버지는 더욱 온정적이고 격려하는 양육행동을 보였으며, 비슷한 맥락에서 J. H. Choi (2002)의 연구에서 아버지의 양육참여시간이 많을수록 자녀에게 더 반응적이며 친밀감을 많이 표현하였다. 이러한 선행연구들은 부모의 놀이참여수준과 놀이참여태도 간의 관련성에 대한 가능성을 보여준다. 종합해보면, 이러한 부모의 놀이참여수준과 놀이참여태도 간의 관계를 고려해볼 때 부모의 놀이참여수준과 놀이참여태도가 유아의 실행기능에 각각 영향을 미칠 수도 있지만 부모의 놀이참여수준이 놀이참여태도의 선행요인으로 작용하여 유아의 실행기능에 영향을 미칠 것으로 예측된다.

한편, 유아의 실행기능과 관련된 선행연구에서는 어머니 변인 위주로 진행되어 왔다. 그러나 아버지 변인과 유아의 실행기능을 살펴본 몇몇의 연구에서 아버지가 반응적 양육행동을 보일수록 유아의 실행기능이 높았으며(Baek, 2019) 놀이상황에서 아버지가 민감하고 지지적인 행동이 이후 유아의 실행기능을 예측하였다는 결과(Towe-Goodman et al., 2014) 등이 보고되고 있다. 이는 실행기능 연구에서 아버지 역할 또한 비중 있게 다루어져야 함을 시사한다. 특히, 어머니와는 달리 아버지가 참여하는 양육 방식의 주된 특성은 놀이라는 점을 감안하면(Bronstein & Cowan, 1988), 놀이변인을 다루는 본 연구에서는 아버지 놀이참여수준 및 놀이참여태도를 함께 다룸으로써 의미 있는 정보를 제공할 수 있을 것으로 보인다.

본 연구의 목적은 다음과 같다. 먼저, 부모의 놀이참여수준 및 놀이참여태도와 유아의 실행기능 간의 관계에 대해 살펴보고 다음으로, 부모의 놀이참여수준과 유아의 실행기능 간의 관계에서 부모의 민감하게 인지하기 및 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도는 매개적 역할을 하는지 살펴보고자 한다. 본 연구를 통해 유아의 실행기능 발달에 있어 부모와의 놀이의 중요성을 강조하고, 부모교육 프로그램 및 부모상담에 도움이 되는 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 만 3, 4, 5세 유아의 어머니 및 아버지 193쌍을 대상으로 부모의 놀이참여수준과 유아의 실행기능 간의 관계에서 부모의 놀이참여태도의 매개효과를 확인함으로써 유아의 실행기능 발달에 있어 부모와의 놀이의 중요성을 강조하고 부모 교육 프로그램 개발 및 부모상담에 도움이 될 수 있는 기초자료를 제공하고자 한다. 주요 연구결과를 요약하고 논의한 뒤 결론을 내리면 다음과 같다.

첫째, 어머니 및 아버지의 놀이참여수준은 유아의 실행기능과 정적 상관이 있었다. 이는 어머니 및 아버지가 놀이에 자주 참여할수록 유아의 실행기능 발달이 촉진됨을 의미한다. 이러한 결과는 어머니가 유아와 놀이 활동이나 집안일을 하면서 함께 시간을 자주 보낼수록 유아의 실행기능이 높았다는 연구결과(Cha & Kim, 2018) 및 아버지가 유아와 놀이하는 시간이 많을수록 유아의 자기조절이나 과제수행행동과 같은 학습관련 기술에 긍정적인 영향을 미쳤던 연구결과(S. Y. Choi, 2017)와 부분적으로 유사하다. 즉, 어머니 혹은 아버지와의 놀이경험 속에서 유아는 주의집중 능력, 작업기억, 억제 능력 등과 같은 기술들을 사용하고 조절해봄으로써 실행기능 발달을 촉진시킬 수 있다. 따라서 유아의 실행기능 발달을 도와주기 위해서는 어머니 및 아버지가 유아와 자주 놀아주는 것이 필요하다.

둘째, 어머니 및 아버지의 민감하게 인지하기 놀이참여태도와 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도는 유아의 실행기능과 정적 상관이 있었다. 즉, 어머니 및 아버지가 민감하게 인지하는 놀이참여태도를 보일수록, 반응적이고 즐거운 놀이참여태도를 보일수록 유아의 실행기능이 높았다. 먼저 어머니 및 아버지의 민감하게 인지하기 놀이참여태도가 유아의 실행기능과 관련이 있었던 본 연구결과는 부모가 놀이상황에서 유아의 욕구를 민감하게인지하는 태도를 보일수록 유아의 자기조절능력이 높았다는 연구결과(S. Lee et al., 2018)및 부모가 놀이상황에서 유아의 신호를 민감하게 인지할수록 유아의 기억력, 문제해결력이 발달하였다는 연구결과(Tamis-LeMonda et al., 2004)와 유사하다. 부모가 놀이를 하면서 유아가 어떤 놀이에 관심이 있는지 알거나, 놀이하면서 느끼는 감정을 인지하거나, 유아가 하는 말이나 행동의 의미를 민감하게 알아차릴수록 부모와 유아는 놀이에 더욱 몰입할 수 있게 됨으로써 유아의 실행기능에도 긍정적인 영향을 준 것으로 보인다.

다음으로, 어머니 및 아버지의 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도가 유아의 실행기능과 관련이 있었던 연구결과는 부모가 놀이상황에서 유아를 격려하고 칭찬하거나 유아가 필요한 적절한 도움을 제공하고 반응적인 태도를 보일 때 유아의 실행기능이 발달한다는 연구결과(Distefano et al., 2018; Merz et al., 2017)와 맥락을 같이 한다. 이러한 결과를 통해 어머니 및 아버지가 놀이상황에서 유아가 흥미로워하는 놀이에 함께 관심을 기울이고 반응해주거나, 도움이 필요한 상황에서 적절한 도움을 주거나, 유아의 눈높이에 맞춰 즐겁게 놀아주는 등의 행동을 통해 놀이의 질이 높아짐으로써 유아의 실행기능 발달을 촉진시킴을 알 수 있다. 결과적으로 유아의 실행기능 발달을 촉진시키기 위해서는 부모가 놀이에 참여할 때 놀이상황에서 유아에 대해 민감하게 인지하고, 반응적이며 즐겁게 놀아주는 태도를 보여주는 것이 필요하다고 할 수 있다.

셋째, 구조모형 분석 결과 어머니 및 아버지의 놀이참여수준이 유아의 실행기능에 영향을 미치는 직접적인 경로는 유의하지 않았으며, 어머니 및 아버지의 놀이참여수준이 어머니 및 아버지의 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도를 매개로 유아의 실행기능에 영향을 미치는 간접적인 경로가 유의하였다. 즉, 어머니 및 아버지가 유아와 자주 놀아줄수록 놀이에 더욱 반응적이고 즐겁게 참여하게 되어 유아의 실행기능 발달을 촉진시킬 수 있었다. 이는 단순히 부모의 높은 놀이참여수준만으로 유아의 실행기능이 발달된다기보다는 높은 놀이참여수준을 통해 부모가 유아에 대해 반응적이고 즐거운 태도를 보임으로써 유아의 실행기능 발달에 촉진적인 역할을 한다는 사실을 제시해준다. 이러한 결과는 아버지가 주중에 유아와의 놀이 활동에 자주 참여할수록 유아에게 더욱 온정적이고 격려하는 양육행동을 보이며(G. Y. Kim & Shin, 2013) 유아와 아버지의 친밀감이 높았다는 연구결과(J. Choi, 2004)와 유사한 맥락이다. 즉, 부모가 놀이에 자주 참여하게 되면 부모와 유아는 긍정적인 상호작용을 자주 주고받으면서 관계가 친밀해지기 때문에 부모가 유아에 대해 더욱 반응적이고 격려하는 태도를 보이기 쉬움을 알 수 있다. 또한 부모의 이러한 태도는 유아로 하여금 자유롭게 환경을 탐색하게 하며 자발적이고 주도적으로 놀이를 이끌어나가게 하여(Bernier, Carlson, Deschênes, & Matte-Gagné, 2012; J. J. Kim & Park, 2017) 유아의 실행기능 발달을 촉진시킬 수 있다. 유아의 실행기능 발달은 부모의 놀이참여가 놀이상황에서 부모가 어떠한 태도를 촉진시킴으로써 유아의 실행기능 발달에 긍정적인 역할을 하는지 밝힌 의미 있는 결과이다. 따라서 유아의 실행기능 발달을 도모하기 위해서는 부모가 놀이에 자주 참여하고 유아의 신호에 적극적으로 반응하고 즐겁게 놀아주는 태도를 보여주는 것이 필요하다.

넷째, 어머니 및 아버지의 놀이참여수준이 어머니의 민감하게 인지하기 놀이참여태도와 반응적이고 즐겁게 놀기 놀이참여태도를 이중 매개하여 유아의 실행기능에 영향을 미치는 간접적인 경로도 유의한 것으로 나타났다. 이는 인지적 태도가 행동적 태도에 영향을 미친다고 밝힌 연구(S.-J. Kim et al., 2002; K. H. Park & Yoo, 2012)에 의해 지지될 수 있다. 즉, 어머니 및 아버지가 유아와의 놀이에 자주 참여할수록 유아에 대해 민감하게 인지할 수 있게 되고, 놀이에서 적절한 반응을 하거나 즐겁게 참여할 수 있게 되어 유아의 실행기능 발달을 촉진시킬 수 있다. 이는 부모가 높은 수준의 놀이참여를 통해 유아의 기분이나 상태 및 눈높이를 잘 이해할 수 있게 되면 유아에게 칭찬 및 공감과 같은 즉각적인 반응을 보이거나 즐겁게 놀아줄 가능성이 높아지며, 이러한 과정은 유아의 실행기능에 긍정적인 영향을 미침을 보여준다. 부모의 잦은 놀이참여를 통해 축적된 유아에 대한 부모의 인지적 이해가 행동적 반응에 영향을 미친다고 밝히고 있는 선행연구는 없으나 본 연구에서 추론을 통해 검증함으로써 이와 같은 인과과정을 통해서도 유아의 실행기능 발달에 도움을 줌을 알 수 있었다.

한편, 어머니 및 아버지의 놀이참여수준이 어머니 및 아버지의 민감하게 인지하기 놀이참여태도를 매개로 유아의 실행기능에 영향을 미치는 간접적인 경로는 유의하지 않았다. 다시 말해, 어머니 및 아버지가 놀이에 자주 참여한다 하여도 유아를 민감하게 인지하는 태도가 높아진 것만으로는 유아의 실행기능 발달에 영향을 미치지 못했다. 어머니 및 아버지가 유아를 민감하게 인지하는 놀이참여태도는 부모의 내적 인지과정으로, 이러한 과정은 외적으로 표현되지 않기 때문에 유아에게는 직접적으로 영향을 미치지 않은 것으로 보인다. 본 결과는 부모의 인지과정이 반응적이고 즐겁게 노는 행동을 통해 외부적으로 표현됐을 때 유아의 실행기능에 긍정적인 역할을 할 수 있음을 보여준다.

또한 본 연구에서 어머니와 아버지의 놀이참여변인이 동일한 과정을 통해 유아의 실행기능 발달에 영향을 미치는 것이 확인되었다. 부모의 양육변인과 관련된 대부분의 연구에서는 어머니와 아버지의 양육변인이 유아의 발달에 영향을 미치는 과정에 있어 차이성을 보고하고 있으나(Baek, 2019; Son & Lee, 2008) 본 연구결과와 같이 부모의 놀이변인에 있어서는 유아발달에 동일한 과정을 통해 영향을 미쳤던 연구 또한 살펴볼 수 있다(H. Lee & Chung, 2016). 여전히 양육에 있어서는 아버지보다 어머니가 훨씬 더 많은 시간 참여하는 경향이 있기 때문에(Ministry of Health and Welfare, 2018) 부모의 양육변인과 유아의 발달에 관련된 연구에서 어머니와 아버지의 영향력에서 차이가 나타나는 경우가 많다. 그러나 아버지의 주된 양육참여 방법은 놀이로, 어머니와 아버지의 주말놀이참여 시간에서 큰 차이가 없다는 연구결과를 고려해볼 때(H. Lee & Chung, 2016) 본 연구에서 어머니와 아버지의 동일한 경로가 나타난 이유는 놀이상황에 초점을 맞추었기 때문으로 생각해 볼 수 있다. 유아의 실행기능에 관한 선행연구는 어머니 변인 위주로 진행되어 옴에 따라 상대적으로 아버지 변인과 관련된 연구가 제한적이었으나 본 연구결과를 통해 어머니와 아버지의 놀이변인이 동일한 과정을 통해 유아의 실행기능 발달에 도움을 줄 수 있음을 알 수 있었다. 반면, 어머니의 놀이참여도가 높을수록 유아의 사회적 유능성에 긍정적인 영향을 미치나 아버지의 놀이참여도는 유아의 사회적 유능성에 영향을 미치지 않았던 연구(Shin, 2019) 및 어머니의 놀이참여수준이 높을수록 유아의 자기조절능력이 높았으나 아버지의 놀이참여 수준은 유아의 자기조절능력과 관련이 없었던 연구(H.-S. Choi & Kim, 2011)와 같이 상반된 결과도 보고되고 있다. 따라서 본 연구결과를 모든 부모와 유아를 대상으로 적용할 때에는 주의할 필요가 있다. 본 연구는 어머니 및 아버지의 놀이변인과 유아의 실행기능 간의 관계에 대한 초기 연구로, 추후 연구를 통해 이들 간의 관계에 대한 연구가 활발히 이루어진다면 보다 명확한 정보를 제공할 수 있을 것으로 보인다.

본 연구의 의의는 다음과 같다. 첫째, 유아의 실행기능 발달에 있어 부모역할의 중요성을 밝히는 연구가 활발히 진행되고 있으나 부모의 놀이참여에 관한 연구는 제한적이었다. 본 연구를 통해 어머니 및 아버지의 놀이참여수준과 놀이참여태도와 유아의 실행기능 간의 관련성을 확인함으로써 유아의 실행기능에 대한 부모역할에 관한 연구를 확장시킬 수 있었다. 둘째, 어머니 및 아버지가 단순히 놀이에 자주 참여하는 것 자체보다는 이를 통해 반응적인 놀이참여태도를 보이거나, 유아에 대해 민감하게 인지함으로써 반응적인 태도를 보이는 것이 유아의 실행기능 발달에 도움을 줄 수 있음을 확인하였다. 이를 통해 유아의 실행기능 증진을 위해서는 가정에서 부모가 유아와 자주 놀아주면서 어떤 생각과 행동에 초점을 맞추어야 하는지에 대한 방향성을 제시하였다는데 의의가 있다. 마지막으로, 유아의 실행기능 발달에 있어 상대적으로 아버지 역할에 대한 정보가 제한적이었다. 그러나 본 연구에서 유아의 실행기능 발달을 촉진시키기 위해서는 어머니 뿐 아니라 아버지의 놀이변인 또한 중요함을 밝혔다. 본 연구를 통해 유아의 실행기능 발달에 있어 부모의 놀이참여에 대한 중요성을 강조하고, 부모가 놀이에 자주 참여하면서 유아를 민감하게 인지할 수 있는 부모의 인지적 놀이참여태도 및 반응적이고 즐겁게 놀아주는 부모의 행동적 놀이참여태도를 이끌어내는 데 초점을 맞춘 부모교육 프로그램 개발 및 부모상담에 도움이 될 수 있는 기초 자료를 제공할 수 있을 것으로 생각된다.

추후 연구를 위하여 제언을 하면 다음과 같다. 첫째, 본 연구의 연구대상자는 일부 지역에 한정되어 있기 때문에 연구결과의 일반화에 무리가 있으므로 추후 연구에서는 다양한 지역에 거주하는 유아와 부모를 대상으로 진행할 필요가 있다.

둘째, 본 연구에서는 어머니와 아버지가 모두 참여하여야 하는 연구방법의 특성상 설문지의 회수율이 낮았다는 제한점이 있다. 이는 유아에 대해 소극적 관심을 보이는 부모보다는 적극적 관심을 보이는 부모가 다수 연구에 참여함으로써 연구 결과에 영향을 주었음을 의미할 수 있다. 또한 본 연구의 대상은 만 3, 4, 5세이나 낮은 자료 회수율로 인해 실제 연구에 참여한 유아의 연령이 만 5세에 편중되어 있다는 한계가 있다. 추후 연구에서는 회수율을 높일 수 있는 방법적 보완을 통해 연구를 진행한다면 더욱 객관적인 정보를 제공하여 연구의 결과를 일반화하는데 도움이 될 것으로 생각된다.

셋째, 유아의 실행기능은 어머니와 아버지 보고식으로 측정되었기 때문에 제 3자가 보는 입장과 다소 차이가 있을 수 있다. 추후 연구에서는 유아교육기관의 선생님 보고식 측정이 함께 이루어진다면 객관성 확보가 보다 가능할 것으로 보인다. 또한 부모의 놀이참여수준과 놀이참여태도는 자기보고식으로 측정되어 객관적인 측정이 어려웠을 수 있다. 따라서 추후에는 더 객관적인 측면에서 부모의 놀이변인을 측정할 수 있는 방법이 논의되어야 할 것이다.