최근 뇌 과학의 발전에 따라 전두엽의 여러 영역이 인간의 행동과 정서에 핵심 역할을 하는 것으로 밝혀지면서(Zhou, Chen, & Main, 2012), 다수의 연구자들이 전두엽 발달과 밀접한 관련성이 있는 실행기능에 주목하고 있다.

실행기능이란 미래의 목표를 달성하기 위해 적절한 문제해결 전략을 세우고 유지하며(Welsh, Pennington, & Grosser, 1991), 목표 지향적 활동에 있어 자신의 신체, 인지, 행동을 의식적으로 조절, 통제할 수 있는 고차원적인 인지능력으로 억제(inhibition), 전환(shifting), 작업기억(working memory)으로 구분된다(Miyake, Friedman, Emerson, Witzki, Howerter, & Wager, 2000). 억제는 지배적이거나 우세한 반응을 계획적이고 신중하게 무시할 수 있는 능력, 전환은 여러 가지 조작과 마음상태를 유연하게 바꿀 수 있는 능력, 작업기억은 목표를 달성하기 위해 필요한 정보들을 저장하며, 기존의 정보를 수정할 수 있는 능력을 의미한다.

실행기능은 영아기부터 출현하기 시작하여 청소년기까지 지속적으로 발달하며, 특히 유아기에 급속하게 발달하는 것으로 알려져 있다(Carlson, 2005; Garon, Bryson, & Smith, 2008). 또한 유아기의 실행기능은 학교준비도(M. Cha, 2018), 언어능력(Y.-M. Kim, 2018), 사회적 유능성(B. Y. Kim, 2016) 등과 관계되는 요인으로 유아기 이후의 성공적인 적응과 발달에 중요한 요소이다.

유아기의 실행기능 발달에 영향을 미치는 요인들을 살펴보면, 기질(M. Cha & Kim, 2018), 지능(H. J. Kim & Hong, 2011), 정서지능(Seo & Park, 2011) 등 유아의 개인 내적 요인과 어머니의 양육행동(M. Cha & Kim, 2018), 어머니의 언어통제유형(M.-H. Kim, 2014), 모의 상호작용 양상(K. Cha, 2015) 등 외적요인으로 설명되고 있다.

기질은 생의 초기에 드러나는 유전적 성격특성으로(Buss & Plomin, 2014), 생물학적 · 행동적 측면에서 실행기능과 밀접한 관련성이 있다. 신경심리학에 따르면 기질의 일부 하위 영역은 실행기능과 마찬가지로 전두엽 회로의 영향을 받고 있으며, 까다로운 기질 특성과 실행기능의 결함은 유사한 행동 프로파일을 나타낸다(Giancola, 1995; McManis, Kagan, Snidman, & Woodward, 2002). 관련 선행연구에서도 활동수준이 낮고, 긍정적인 기분을 표현하고, 행동이 규칙적이며, 새로운 자극에 쉽게 접근하고, 변화에 빠르게 적응하는 기질의 유아는 실행기능이 높은 것으로 나타났다. 반면, 신체적 움직임이 활발하고, 생리적 주기가 불규칙하며, 새로운 자극에 대해 부정적으로 반응하고, 적응성이 낮은 기질의 유아는 실행기능이 낮은 것으로 보고되고 있어(M. Cha & Kim, 2018; Kong & Lim, 2012), 유아의 기질과 실행기능과의 관련성을 확인할 수 있다.

한편 영유아기는 뇌의 성장 급등기로, 생의 초기 환경으로부터 자극받은 뉴런이 시냅스를 지속적으로 생산하게 되고, 자극을 받지 못한 시냅스는 제거되는 시냅스 가지치기(synaptic pruning) 과정을 거친다. 따라서 발달 과정에 놓인 영유아들이 받는 환경적 자극에 따라 뇌의 기능의 차이를 가져오기 때문에 초기 관계적 경험이 유아의 신경인지 발달에 중요한 역할을 한다(Nelson & Bloom, 1997).

그 중 가정은 유아가 맞이하는 최초의 환경이며, 특히 어머니는 유아와 가장 많은 시간을 보내는 대상이다. 따라서 어머니의 실제적인 양육행동은 유아의 실행기능 발달에 많은 영향을 미친다. 관련 선행연구에서 온정적이고 민감하며 자율성을 지지하는 등과 같은 긍정적 양육은 유아의 실행기능 발달을 촉진하는 반면, 어머니의 과보호적이고, 통제하는 양육은 실행기능 발달을 저해하는 것으로 일관되게 보고되고 있다(M. Cha & Kim, 2018; Kong & Lim, 2012; J.-I. Lee & Yu, 2019; Y.-J. Lee, Kong, & Lim, 2014; Yoo & Kim, 2017). 즉, 어머니의 양육행동은 유아의 기질과 함께 유아의 실행기능의 개인차를 예측하는 중요한 요인이다.

그러나 지금까지의 대다수 선행연구들은 실행기능과 관련하여 유아의 기질과 어머니 양육행동 각각의 영향력을 검증함으로써, 유아의 특성과 어머니의 양육행동 간의 역동적인 관련성은 간과한 채 연구가 이루어졌다. Thomas와 Chess (1977)는 선천적으로 타고난 기질이 환경과 상호작용함으로써 표현되어 이후 발달에 영향을 미치게 된다고 하였다. 즉, 기질 자체 보다 유아의 기질과 환경사이의 상호작용이 유아의 발달적 결과에 더욱 중요함을 제안하였다. 이러한 측면에서 볼 때, 유아의 발달에 가장 큰 기여를 하는 어머니의 특성은 유아의 기질과 상호작용함으로써, 유아의 실행기능 발달에 중요한 영향을 미칠 수 있다(Rochette & Bernier, 2016; Suor, Sturge-Apple, Davies, & Jones-Gordils, 2019). 이에 본 연구에서는 유아의 기질과 어머니 양육행동을 동시에 고려하여 실행기능 발달을 살펴보고자 한다.

하지만 실행기능과 관련하여 기존의 상호작용 효과를 살펴본 연구는 변수중심(variable-centered)접근에서 특정 결과에 대한 선택된 변수의 영향력만을 제공하기 때문에(Laursen & Hoff, 2006), 유아와 어머니의 상호작용 패턴에 있어 잠재된 속성을 파악하기에는 한계가 있다. 기질과 양육행동에 대한 연구(Cheon, 2002; B.-K. Park, 2013)를 살펴보면, 유아가 동일한 기질적 특성을 가지고 있더라도 어머니의 양육행동이 동일하지 않음을 보고하고 있다. 일반적으로 유아가 긍정적인 기분을 표현할수록 어머니가 애정적 · 자율적인 긍정적 양육을 보이는 반면, 유아가 자주 화를 내는 기질을 지닐수록 유아의 이런 행동이 어머니를 지치고 힘들게 만들어, 어머니가 유아를 수용하기보다는 거부적이고 통제적인 부정적 양육을 보이는 것으로 나타났다. 반면 일부 연구에서는 어머니는 순한 기질의 유아를 더 수월하게 통제하기 위해 지배적인 양육행동을 보이기도 하며(Cheon, 2002), 활동수준이 높고, 짜증과 화를 잘 내는 유아에 대해 어떤 부모는 이러한 특성을 아이다운 모습으로 지각하여 유아에게 애정과 관심을 가지고 더 열중하기도 한다(Caron & Miller, 1981). 이처럼 상반된 결과들은 유아의 기질과 어머니 양육 간 관계에서 개인차가 존재하며, 집단 내에서 이질성이 내재됨을 암시한다. 하지만 기존의 변수 중심 접근 방식에서 유아와 어머니의 상호작용 패턴을 분석하고 해석하기에는 어려움이 있다(Dalimonte-Merckling & Brobhy-Herb, 2019).

이에 본 연구에서는 잠재프로파일 분석(Latent Profile Analysis [LPA])을 적용하여 유아의 실행기능과 관련되는 유아의 기질과 어머니의 양육행동 프로파일을 탐색하고자 한다. 잠재프로파일 분석은 집단 내 이질성을 허용하여 개인의 특성에 관심을 갖는 개인-중심 접근방법(person-centered approach)으로써, 질적으로 다른 여러 개의 잠재집단을 발견해내는데 유용하다. 따라서 본 연구의 목적은 유아의 기질과 어머니의 양육행동을 동시에 고려하여 프로파일을 탐색함으로써 각 프로파일 간의 이질적인 특성을 규명하고, 유아의 기질과 어머니 양육행동 프로파일에 따른 유아의 실행기능 차이를 살펴보는 것이다. 이러한 방법은 단순히 유아의 기질과 어머니 양육행동이 유아의 실행기능에 영향을 미친다는 결과를 넘어서, 집단 내 유아와 어머니의 특성과 관계를 공유하는 다양한 프로파일을 추정할 수 있다. 또한 발달적 특성이 다른 실행기능의 하위요인인 억제, 전환, 작업기억(M.-J. Lee & Hong, 2006; Maeng, Jeong, & Kwon, 2014)이 유아의 기질 그리고 어머니 양육행동과 어떠한 관련성이 있는지 검증함으로써, 다양한 기질적 특성을 가진 유아와 그들의 어머니에게 필요한 시사점을 제공하여 유아의 실행기능 발달을 돕고자 한다.

본 연구의 목적은 유아의 기질과 어머니 양육행동에 따른 프로파일을 분류함으로써 유아의 기질과 어머니 양육행동의 상호작용 양상을 확인하고, 각 프로파일에 따른 실행기능의 차이를 살펴보는 것이다. 주요 연구결과를 요약하고 논의하면 다음과 같다.

연구문제 1과 관련하여, 유아의 기질과 어머니 양육행동의 프로파일을 확인한 결과, 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육(40%), 수줍음 유아 + 민주적 양육(14%), 사교성 유아 + 민주적 양육(46%)의 3가지 프로파일로 분류되었다.

가장 많은 유아와 어머니가 속해 있는 사교성 유아 + 민주적 양육 프로파일은 유아의 활동성과 사회성 기질, 그리고 어머니의 온정· 격려와 한계설정 양육행동이 높게 나타났다. 이러한 결과는 유아의 높은 활동성, 사회성, 낮은 정서성 기질과 어머니의 온정적 양육행동(S. L. Kim, 2016), 애정적 양육행동(M. J. Kim & Lee, 2011)간의 정적 관련성을 확인한 연구와 일치한다. 구체적으로 살펴보면 사교성 유아 + 민주적 양육 프로파일의 유아는 활동성과 사회성이 동시에 높은 기질적 특성을 보인다. 일반적으로 활동성은 신체적 움직임이 활발하고 즉흥적인 행동을 하는 특성으로 유아의 발달을 저해하는 기질 요인으로 밝혀져 왔다. 반면, 사회성은 다른 사람과 어울리는 것을 선호하는 성향으로 유아의 적응적인 발달과 관련된 기질요인이다. 본 연구에서 유아의 기질을 다차원적인 관점에서 유형화한 결과, 활동성과 사회성이 동시에 높게 나타났다. 이러한 결과는 활동성과 사회성이 유사한 특성을 공유하는 기질요인임을 추측할 수 있다. 선행연구에서 활동수준이 높은 유아는 새로운 친구를 사귀기 위한 개입을 많이 하며(E. Y. Lee, 2009), 또래와 활발하게 상호작용을 하는 것으로 보고되었다(H. J. Lim, 2014). 이는 유아의 활동성이 환경을 탐색하고 다른 사람에게 접근하는 것을 용이하게 함으로써, 또래와 어울리는 과정에서 원활하게 작용하는 것으로 볼 수 있다. 즉, 본 연구에서의 사교성 기질은 사회적인 상황에서 적극성을 가지고 다른 사람과 어울리는 활기 있는 특성으로 설명할 수 있다. 이러한 결과는 유아의 활동성과 사회성이 높은 정적 관련성을 보이는 선행연구(H. J. Lim, 2014)와 유아의 기질을 프로파일 분석한 연구(Choi & Yeon, 2014; J. H. Kim, 2015)에서 활동성과 사회성이 높은 기질 집단이 확인된 바와 일치한다. 이에 어머니가 유아의 발달을 효과적으로 돕기 위해서는 친사회성과 활발성을 특징으로 하는 기질적 특성을 고려하여 개별적인 양육을 제공할 필요가 있다. 즉, 민주적 양육과 더불어 다양한 환경탐색을 할 수 있는 환경을 마련함으로써, 유아가 자신의 사교성 기질을 긍정적으로 발휘하여 놀이를 주도하고 타인을 이끌 수 있는 능력을 향상시킬 수 있도록 도모할 필요가 있다.

그 다음 높은 비율로 속해 있는 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 프로파일은 유아의 부정적 정서성 기질 그리고 어머니의 과보호· 허용, 거부· 방임 양육행동이 높게 나타났다. 까다로운 기질의 핵심 요소이기도 한 부정적 정서성(Thomas & Chess, 1977)은 4개월에서 12개월까지 선형적으로 증가하다가(Bridgett et al., 2009), 유아기에 정점을 이루고 그 이후 점점 감소한다(Chang, 2015). 즉, 유아기는 자율성이 발달함에 따라 독립적으로 행동하려는 의지가 강해지게 되어 자신의 의사를 고집하며 떼를 쓰게 된다. 하지만 언어로 자신의 감정이나 행동을 표현, 통제하는 능력이 발달되지 않아, 짜증, 화, 울음 등과 같은 부정적인 정서를 자주 표출하게 된다. 반면, 이 시기의 부모는 자녀가 말을 알아듣고 지시에 따르기를 기대하지만(Shaw, Bell, & Gilliom, 2000), 부정적인 정서를 자주 표출하고 잘 달래지지 않는 자녀에 대해 스트레스를 받게 되고, 다루기 힘들어짐에 따라 온정적인 양육보다는 통제적이고 강압적인 양육을 택하게 된다(E. J. Kim, Park, & Lim, 2009). 한편 저출산으로 인해 부모들이 한 명의 자녀를 위해 아낌없이 지원하는 경향이 뚜렷해지면서 유아의 욕구를 무조건적으로 충족시켜 주는 것이 올바른 양육방식이라는 왜곡된 양육 신념을 가지게 되었다(K.-M. Kim, Park, & Kim, 2005). 이는 어머니로 하여금 부정적 정서성을 표현하는 자녀에게 허용적이고 과보호적인 양육태도를 취하도록 했을 가능성도 있다. 이러한 결과는 훈육 상황에서 부모가 자녀에게 굴복하면서 규칙을 부여하지 않는 과하게 허용적인 모습과 체벌이나 꾸중으로 강하게 반응하는 강압적인 모습이 공존하는 양육방식이 나타난 선행연구(Koo & Park, 2018)에서도 확인 가능하다. 이처럼 어머니의 비일관적인 양육을 경험한 유아는 혼란을 느끼게 되고, 심리적인 어려움을 가질 가능성이 높아진다. 실제로 비일관적인 양육은 아동의 우울에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다(S. Lee, 2017). 따라서 어머니가 유아의 부정적 정서성에 민감하게 반응해주고 정해진 규준에 따라 훈육하는 일관된 양육이 요구되며, 어머니가 바람직한 양육을 보일 수 있도록 부모 교육과 상담을 제공할 필요가 있다.

마지막으로 수줍음 유아 + 민주적 양육 프로파일은 유아의 활동성과 사회성 기질이 낮으며, 어머니의 온정· 격려, 한계설정 양육행동이 높게 나타났다. 수줍음은 낯선 사람과 함께 있는 상황에서 어려움을 보이고, 사회적 상호작용에 대한 회피적인 성향을 뜻한다. 유아의 수줍음 기질은 위축과 부적응과 같은 내면화 문제행동에 영향을 주는 기질적 요인으로(Jo & Shin, 2017; Yang & Bang, 2014), 어머니의 낮은 수준의 온정· 격려 및 한계설정, 높은 수준의 과보호· 허용 및 거부· 방임과 관련 있는 것으로 보고되고 있다(P.-Y. Kim, 2010). 하지만 본 연구의 수줍음 기질 유아 + 민주적 양육 집단의 어머니는 높은 수준의 온정· 격려, 한계설정, 낮은 수준의 과보호· 허용 및 거부· 방임적 양육을 보이는 것으로 나타났다. 이는 새로운 상황에 회피적이고 조심스러워하는 유아에게 어머니가 오히려 더 민주적인 양육을 보임으로써, 자녀와의 상호작용에 적극적으로 참여하는 것으로 해석할 수 있다.

또 다른 해석으로는 겸손함과 상호의존성이 강조되는 아시아 문화적 특성으로 설명할 수 있다. 주로 수줍음은 억제되고 내성적인 특성을 보이는 불안한 수줍음(anxious shyness)에 초점이 맞춰져 연구가 이루어져왔다. 하지만 문화비교연구자들이 한국의 초등학생에게서 겸손한 태도로 특징지어지는 조절된 수줍음(regulated shyness)을 발견하였으며, 조절된 수줍음은 또래와 교사에 의해 받아들여질 가능성이 높음을 설명하였다(Xu, Farver, & Shin, 2014). 이에 따라 수줍음 유아 + 민주적 양육 집단을 설명해보자면, 적극적으로 나서지 않는 겸손한 특징을 보이는 유아에게 어머니가 온정적인 태도로 자녀를 수용하고 격려하는 민주적인 양육을 보이는 집단으로 해석할 수 있다. 하지만 이 집단에 대한 연구가 부족한 실정이므로, 이 집단에 대한 후속 연구가 이루어질 필요가 있다.

본 연구는 잠재프로파일 분석을 적용함으로써 유아 기질, 어머니 양육행동을 동시에 고려하여 질적으로 구분되는 기질-양육 상호작용 양상을 확인하고자 하였다. 그 결과, 기존의 변수중심접근에서 확인할 수 없었던 몇 가지 특징을 확인할 수 있었다.

첫째, EAS 척도의 기질(활동성, 정서성, 사회성)을 잠재프로파일 분석한 결과, 적극적으로 환경을 탐색함으로써 다른 사람과 어울리는 것을 선호하는 사교성 기질 특성을 보이는 집단을 확인한 점이다. 이는 J. H. Kim (2015)과 Choi와 Yeon (2014)의 연구에서 활동성과 사회성이 동시에 높은 기질 집단이 확인된 바와 일치하는 결과이며, 유아가 2개 이상의 기질 특성을 동시에 지닐 수 있기 있기 때문에 종합적인 관점에서 유아 기질을 살펴봐야함을 설명한 선행연구(J.-S. Lee & Mun, 2011)를 지지하는 결과이다.

둘째, 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단의 어머니 양육은 과보호· 허용적 양육과 거부· 방임적 양육이 동시에 높게 나타났다. 기존 변수중심의 양육행동 선행연구에서는 온정· 격려, 한계설정, 과보호· 허용, 거부· 방임의 각각의 개별 특성에 초점을 두어 연구가 이루어졌다. 하지만 현대사회의 변화로 인해 어머니 양육특성 또한 다양해짐에 따라, 어머니 양육행동을 복합적인 관점에서 살펴볼 필요성이 제기되어 왔다(Koo & Park, 2018). 따라서 현 시대에 맞는 새로운 접근에서 유아기 자녀를 둔 어머니 양육행동의 다양성을 확인하고, 이에 부합하는 부모교육프로그램을 마련할 필요가 있을 것이다.

종합하면 유아의 기질과 어머니 양육행동의 프로파일을 확인한 결과, 유아의 기질과 어머니의 양육행동 프로파일이 다양하게 나타났다. 이는 가정환경에서 유아의 기질과 어머니 양육행동 상호작용 양상이 다양하게 나타날 수 있음을 확인했다는 점에서 중요하다.

연구문제 2와 관련하여, 유아의 기질과 어머니 양육행동 프로파일에 따른 실행기능(억제, 전환, 작업기억)의 차이를 확인한 결과, 프로파일 별로 실행기능 수준이 다른 것으로 나타났다. 즉, 유아의 억제와 작업기억은 수줍음 유아 + 민주적 양육 집단과 사교성 유아 + 민주적 양육 집단이 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단보다 높은 것으로 나타났다. 또한, 전환은 사교성 유아 + 민주적 양육 집단이 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단과 수줍음 유아 + 민주적 양육 집단보다 높은 것으로 나타났다.

실행기능의 모든 하위 영역(억제, 전환, 작업기억)에서 사교성 유아에게 어머니가 민주적 양육을 보일 때 가장 높은 실행기능 수준을 보였다. 이는 새로운 자극에 쉽게 접근하고 적응을 잘하는 유아와 애정적, 온정적인 양육을 보이는 어머니의 실행기능 수준이 높은 것으로 나타난 선행연구(M. Cha & Kim, 2018; Kong & Lim, 2012; Lee et al., 2014; Yoo & Kim, 2017)와 일치한다. 반면, 활동성과 실행기능 간 관계는 이전 연구와 불일치한 결과를 보인다. 선행연구에서는 유아의 높은 활동성은 실행기능과 부적 관련성(Henning, Spinath, & Aschersleben, 2011)을 보인 반면, 본 연구에서는 높은 활동성과 사회성을 보이는 사교성 기질 집단이 제일 높은 실행기능 수준을 보이는 것으로 나타났다. 이러한 이유로는 본 연구에서 측정한 EAS 기질 척도의 활동성 문항 내용에 기인한 것으로 보인다. 문항을 살펴보면 “아침에 일어나자마자 나가서 논다.”, “항상 활동적이다.” 등의 5가지 문항으로 이루어져 있다. 이는 어머니가 유아의 활동성을 평가하는 데에 있어 과한 신체적 움직임과 산만한 특성보다는 활기 있는 건강한 기질 특성으로 인식하여 평가했을 가능성이 있다. 즉, 본 연구에서 측정된 활동성은 다양한 환경에 쉽게 접근하여 탐색함으로써, 유아가 인지적 정보를 처리하는 과정에서 오히려 적응적인 요인으로 작용했을 가능성이 있다. 종합하면, 활발하며 사회적인 상황에서 적극성을 가지고 다른 사람과 어울리는 성향을 가진 유아에게 어머니가 민주적인 양육을 보이는 집단의 실행기능 수준이 제일 높은 것으로 나타났다.

한편 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단이 제일 낮은 실행기능 수준을 보였다. 이는 부정적 정서성 유아는 자신의 인지를 통제·조절하는 데에 어려움을 보이는데, 이 때 어머니의 비일관적인 양육을 경험하게 되면 더 큰 부정적인 영향을 받게 되는 것으로 볼 수 있다. 이러한 결과는 까다로운 기질의 유아가 부정적 양육을 경험하면 부적응적인 발달적 결과를 보일 수 있음을 설명하는 차별적 민감성 모델을 지지하는 결과이다(Belsky & Pluess, 2009). 반대로 차별적 민감성 모델은 까다로운 기질의 유아가 긍정적 양육을 경험하면 높은 발달 성취를 보일 수 있음을 설명한다. 관련하여 선행연구에서 유아가 부정적 정서성을 보일지라도 어머니가 온정적이며 지지적일 때, 유아의 실행기능 수준을 향상시킬 수 있음을 보고하였다(Rochette & Bernier, 2016). 따라서 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단 유아의 실행기능을 향상시키기 위해서 어머니가 온정· 격려적이고 규준에 따라 자녀를 훈육하는 민주적, 일관적인 양육을 보일 수 있도록 부모상담, 부모교육이 필요함을 시사한다.

본 연구에서 실행기능 하위영역에 따라 몇 가지 특이점도 확인되었다. 억제와 작업기억 영역에서 수줍음 유아 + 민주적 양육 집단과 사교성 유아 + 민주적 양육 집단 간 차이가 나타나지 않은 점이다. 이는 수줍음 유아가 실행기능 능력에 어려움을 보일지라도(Blankson, O’Brien, Leerkes, Marcovitch, & Calkins, 2011), 어머니의 민주적인 양육을 경험하면 사교성 기질을 가진 유아만큼 억제, 작업기억 능력이 향상되는 것으로 볼 수 있다. 이러한 결과는 유아가 낯선 상황에서 긴장하는 성향으로 인해 사회적 불안을 느끼게 되어 정보를 처리하는 과정에서 어려움을 보일지라도 어머니의 온정적이고 수용적인 태도를 민감하게 받아들여 우세적인 반응을 의식적으로 억제하고 정보를 기억할 수 있는 것으로 추측할 수 있다. 관련하여 선행연구에 의하면 유아의 수줍음으로 인한 위축 및 불안·우울 문제가 어머니의 다양한 경험 제공과 유아의 감정 존중 태도를 통해 완화되었다(Yang & Bang, 2014). 따라서 수줍음 유아의 억제, 작업기억 능력 발달을 돕기 위해서는 어머니의 민주적 양육과 더불어 자녀가 새로운 환경에 적응할 수 있도록 도울 수 있는 다양한 환경을 제공할 필요가 있다.

반면, 전환능력에서는 수줍음 유아 + 민주적 양육 집단과 부정적 정서성 유아 + 비일관적 양육 집단 간 차이가 나타나지 않았다. 즉 어머니가 민주적인 양육을 보이더라도 유아가 수줍음 기질을 지니면, 부정적 정서성 기질 + 비일관적 양육 집단만큼 전환능력 발달이 저해됨을 의미한다. 이는 아마도 환경적 변화에 민감하며 신중한 탐색 태도를 보이는 수줍음 성향으로 인해 반응전환 혹은 과제전환과 같은 사고의 유연성을 특징으로 하는 전환능력에서 더 많은 어려움을 갖는 것으로 추측된다. 따라서 어머니는 자녀에게 민주적 양육과 더불어 전환능력을 향상시킬 수 있는 합리적 지도가 필요함을 알 수 있다. 즉, 환경적 변화에 민감하며 신중한 탐색 태도를 보이는 성향으로 인해 반응전환 혹은 과제전환과 같은 사고를 전환하는 데에 어려움을 보이게 될 때, 어머니가 자녀의 흥미에 기반을 둔 활동을 준비하거나, 다양한 친구 · 학습기회를 접할 수 있는 환경을 제공함으로써 자녀의 행동을 고려해야한다(Yang & Bang, 2014).

종합하면 유아의 적응적인 기질과 어머니의 긍정적 양육의 상호작용은 유아의 실행기능을 발달시키는 반면, 유아의 부적응적인 기질과 어머니의 부정적 양육의 상호작용은 유아의 실행기능을 저해하는 것으로 볼 수 있다. 이러한 결과는 유아의 기질에 맞는 어머니의 양육이 필요함을 시사한다. 즉 사교적인 유아에게 어머니가 민주적인 양육을 보일 경우, 유아는 자신의 사고와 행동에 대해 침착한 태도를 배우게 되어 자신의 인지를 억제하고 정보를 기억하며, 유연하게 조작과 마음상태를 바꿀 수 있었다.

한편, 실행기능의 발달을 저해하는 부정적 정서성과 수줍음은 어머니 양육행동에 따라 서로 다른 결과를 보였다. 부정적 정서성 수준이 높은 유아에게 어머니가 비일관적 양육을 보이게 될 때, 유아의 실행기능 발달에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 반면 유아가 수줍음 특성을 보이더라도 어머니가 민주적 양육을 보이는 경우, 유아의 실행기능 수준은 비교적 높은 수준이었다. 따라서 유아의 실행기능 발달을 돕기 위해서는 양육자가 유아 개인의 기질적 특성을 이해하고 이에 적합한 양육행동을 습득할 필요가 있을 것이다.

본 연구의 결과를 토대로 다음과 같은 결론을 내릴 수 있다.

첫째, 유아의 기질과 어머니 양육행동의 프로파일을 확인한 결과, 유아의 기질과 어머니의 양육행동 상호작용 양상이 다양하게 나타났다. 이는 가정환경에서 유아의 기질과 어머니 양육행동 상호작용 양상이 다양하게 나타날 수 있음을 확인했다는 점에서 중요하다.

둘째, 유아의 기질과 어머니 양육행동 프로파일에 따라서 유아의 실행기능 하위영역 별 수준이 다르게 나타났다. 이는 유아의 억제, 작업기억, 전환능력을 향상시키기 위해서는 유아의 기질과 어머니 양육행동이 최적의 조화를 이루어야 함을 의미한다. 또한, 부적응적인 기질에 대해 어머니가 유아의 기질적 특성을 이해하고 인지하여 긍정적인 양육을 보일 수 있어야 한다.

본 연구의 의의는 잠재프로파일 분석을 통해 유아의 기질적 특성과 어머니 양육행동을 동시에 고려함으로써, 이질적 잠재집단유형을 확인하였다는데 있다. 또한 유아의 실행기능 발달에 있어 유아의 기질과 어머니 양육행동이 각기 영향을 미치는 것이 아니라 상호작용하여 영향을 미친다는 것을 확인하였으며, 유아의 다양한 기질적 특성을 고려한 어머니 양육행동이 요구됨을 경험적으로 확인하였다는 점에서 의의가 있다.

마지막으로 본 연구의 제한점은 다음과 같다.

첫째, 실행기능의 평균점수가 억제 3.62, 전환 3.62, 작업기억 3.61로 높게 나타났다. 이는 어머니가 유아의 실행기능을 평가할 때, 주관적 판단으로 인해 유아의 실제 능력보다 더 높게 평가했기 때문으로 보인다. 따라서 후속연구에서 실행기능과제수행 평가와 질문지를 함께 고려할 필요가 있다.

둘째, 유아의 기질과 어머니의 양육행동 잠재프로파일 유형에 관한 경험적 연구의 제한으로 인해, 본 연구결과의 일반화 가능성에 대해서는 추후 연구들을 통해 확인할 필요가 있다.

셋째, 실행기능은 만 3-5세에 급격하게 발달하기 때문에 연령에 따른 차이가 있는 것으로 보고되고 있다. 하지만 본 연구는 연령효과를 고려하지 않았다. 이에 후속연구에서 연령을 고려하여 세부적인 발달차를 연구할 필요가 있다.